- 경실련 소비자정의센터 김성훈 대표 인터뷰
인터뷰 정리 김기돈 녹취 손현주

 

 

9월8일 우리나라 농림축산식품부 농촌진흥청 박수철 지엠오 개발사업단장은 한 공개 세미나에서 “올해 안에 지엠오 벼쌀에 대한 안전성 심사를 신청할 계획”이라고 밝혔어요. 다만 아직 지엠오 작물에 대한 국민 합의가 이뤄지지 않았고, 특히 주식인 쌀에 대한 국민 정서가 민감한 탓에 ‘밥쌀’이 아닌 ‘산업용 쌀’로 안전성 심사를 받을 계획이랍니다. 미백 기능이 있는 화장품 원료를 전제로 지엠오 쌀 재배 허가를 2016년 7월에 받은 뒤, 수요와 소비의 상황을 봐가며 국민 반응을 기다린 다음에 ‘밥상용 지엠오 쌀’을 본격 상용화할 계획이라는 매우 구체화된 내용을 공공연히 밝힌 겁니다.

 

이것은 지엠오 단장이 개인 입장을 밝힌 게 아닙니다. 농림축산식품부 장관뿐 아니라 총리, 대통령까지 보고되어 승인 받았을 개연성이 큽니다. 지엠오 사업단은 쌀에 이어 지엠오 잔디, 바이러스 저항성 지엠오 고추도 곧 안정성 심사를 청구하고, 농촌진흥청 농업과학원 지엠오개발사업단이 이미 개발해 놓은 200여 가지 지엠오 작물들을 줄줄이 안정성 심사 대열에 합류시킬 것으로 보입니다. 대략 270일 정도 심사기간이 지나면 상용재배를 허가하는 수순이죠. 이렇게 되면 내년부터는 지엠오 쌀과 고추, 잔디를 비롯한 지엠오 작물들이 대거 상용재배될 겁니다.

 

1998년 원래 이것을 개발할 때 어디까지나 학술용이고 미국이 지엠오 수입을 무리하게 요구할 때 통상 방어용으로 우리도 지엠오를 개발해놨지만, 생명과 환경생태계 안정성에 대한 세계 공인연구가 있을 때까지 이것을 받을 수 없다는 입장이었어요. 상용화는 소비자단체, 생산자단체 사전 동의가 없으면 못한다는 게 농림부와 농진청 불문율로 17년 동안 지켜왔던 겁니다. 그런데 박근혜 정부가 아무 상의도 없이 깨트린 거예요. 게다가 안전성 심사절차와 과정이라는 것도 알고 보면 전혀 신뢰성이 없어요. 독립되어 있는 객관성 있는 실험연구 없이 오로지 서류로만 심사하는 말뿐인 심사이기 때문입니다. 안전성 심사위원들이란 사람들도 지엠오 장학생 일색일 것이고, 270일이라는 심사기일을 아깝게 생각할 겁니다. 전문가란 사람들도 “농약은 과학이다”, “지엠오 농산물 없이 77조 원 식품산업은 없다.”라고 공공연하게 농약산업, 지엠오 식품산업을 찬미하던 사람으로 채워질 겁니다.

 

 

 

기업이 지배하는 세상을 ‘코퍼라토크라시’라고 하는데, 지엠오는 ‘우리 밥상에 올라선 코퍼라토크라시’라고 할 수 있어요. 말 그대로 우리 밥상을 지엠오 기업이 지배하고 있어요. 밥상을 지엠오로 짓밟고 있는데도 천하태평입니다. 무엇을 먹고 있는지, 몸이 어떻게 병들고 있는지, 어떻게 기업에 조종당하고 있는지 모르고 있어요. 기업과 지엠오 세력이 지엠오를 눈치채지 못하도록 감추기 때문입니다. 요즘 생협과 시민단체들이 ‘예외 없는 지엠오 표시제’를 강력하게 주장하는 이유입니다.

 

1998년 때부터 가공식품에서 5퍼센트 미만 지엠오는 무조건 표시하지 말라고 미국이 통상압력을 해왔지만, 당시 농림부가 3퍼센트를 양보하지 않았죠. 문제는 가공식품이 보건복지부 소관으로 넘어가면서 지엠오 표시를 전혀 하지 않고 있어요. 있으나마나한 표시제법을 식약처가 만든 겁니다. 그러니 지엠오 식품을 인지하지 못하고 다 먹고 있는 겁니다. 경실련과 소시모가 전국 가공식품을 조사하니까 단 한 건도 지엠오 옥수수, 지엠오 콩, 지엠오 카놀라유로 만든 거라고 표시한 데가 없었어요.

 

90년대부터 우리밀 우리콩 우리 농촌 살리기 운동을 벌였던 시민, 종교계, 소비자, 농민들이 함께 스스로 자구책을 내놓고 있어요. 정부, 국회가 안 하니까 소비자 스스로 ‘우리 농산물 논-지엠오Non–GMO 선언’을 하는 식품표시제 운동을 전개하고 있어요. 생협들도 모든 식품과 가공식품에 논–지엠오 표시를 결의했어요. 농민단체들도 점차 힘을 모으고 있고요. 우리 농산물의 생명체 유전형질DNA Gene을 절대 조작하지 않겠다는 움직임인 겁니다. 종교계에서도 생명의 본질인 유전자 형질을 조작하는 것, 식물성에다 동물성을 붙이거나 제초제 저항성 바이러스를 집어넣는 유전자 재조합이 생명창조의 신을 거스르는 것으로 보고 있어요.

 

그런데 지엠오 장학생이 된 사람들이 너무나 많아요. 미래세대 청소년들에게 지엠오를 주입하는 교육을 하고 있어요. 우리나라 소비자단체가 열 몇 개 있는데 ‘소시모’만 빼고 대부분 소비자단체 대표들이 몬산토사 돈으로 미국 여행을 다녀온 뒤 지엠오에 대해 입을 딱 닫았어요. 이게 현실입니다. 지엠오 장학생이 되어 말 한 마디 안 해요. 이런 배경 속에서 최근 경실련이 소시모와 함께 19개 지엠오 반대 소비자 네트워크를 만들었어요. ‘코퍼라토크라시’ 노예가 되지 않기 위해 우리 밥상을 스스로 지켜내고 우리 농업과 유기농을 지키는 주체가 되어야 해요.

 

 

 

지엠오 식품을 10년 정도 먹다보면 별별 질병이 다 나타날 거라고 봐요. 몬산토가 3개월 동안 쥐에게 실험해 ‘사람 몸에 해롭지 않다’ 발표했어요. 하지만 몬산토와 같은 방법으로 프랑스 셀라리니 교수팀이 2년 동안 지엠오 옥수수를 먹였더니 종양과 유방암이 생기고, 신장과 장이 뒤틀리고, 불임이 나타났어요. 사람으로 따지면 어린이들이 10년 동안 지엠오를 먹는 것과 같은 효과거든요. 우리나라에 지엠오가 들어온 지 16~17년 됐는데, 그걸 먹고 자란 아이들이 지금 20대~30대 초반이거든요. 질병관리본부 통계를 보면 2014년 결혼 5년 차 신혼부부 가운데 불임 때문에 체외 수정을 지원한 사람들이 20만 명이 넘었어요. 지엠오에 대해 합리적인 의심을 해야 하는 거죠. 한국에서 상용화하려면 최소한 셀라리니 교수처럼 2년 동안 실험이라도 해보고 입장을 밝혀야 하는 겁니다. 이 나라 정부는 국민을 실험실 쥐처럼, 병드는지 죽는지 먹여보고 나서 그때 보자고 하는 것과 마찬가지입니다.

 

미국이 세계에서 경제, 군사, 교육이 제일 강한데, 의료 질병 분야에서만은 꼴찌입니다. 제일 질병이 많이 걸리고 의료비 지출이 가장 많아요. 이것이 다 ‘식원병’입니다. 모든 병은 자신이 먹는 음식에서 온다는 말입니다. 그래서 미국에서도 식생활 변혁에 대한 말이 나오고 있어요. 우리 조상들은 일찍이 ‘음식에서 오는 병은 음식으로 치료해야 한다.’고 생각했어요. 지엠오로 병든 몸을 유기농으로 치유해야 한다는 걸 깨닫는 때가 오지 않을까요. 이런 각성이 너무 늦지 않기를 바랄 뿐입니다.

 

선진국은 요즘 유기농이라고 하지 않고 ‘온전한 식품’이란 뜻으로 ‘홀푸드’라고 해요. 면역력을 다 갖춘 식품이 유기농이니까요. 농약으로 미끈하고 날씬하게 만들어도 거기엔 면역력이 없어요. 자기 치유력, 복원력이 없죠. 지엠오는 인체에 해롭기까지 하잖아요. 그걸 치료할 수 있는 건 유기농 밖에 없어요. 캐나다에 유명한 의학교수가 30퍼센트만 온전한 유기농을 먹으면 뱃속에서 나머지 70퍼센트는 중화시킬 수 있다는 발표를 했어요. 음식 병은 다른 좋은 음식으로 대체해야 한다는 게 지금으로부터 4000년 전 히포크라테스가 한 말입니다. “이 세상에 음식으로 고치지 못한 병은 없다.” 히포크라테스를 의학의 아버지라고 하는데 의사들도 정신 차려야 합니다. 어떻게 먹고 컸는지, 지금은 무엇을 먹고 있는지를 헤아리지 않으면 치유는 불가능하다는 것을 알아야 해요.

 

무엇보다 지엠오는 종자를 채종해 이어갈 수 없어요. 종자를 빼앗기고 종속되는 겁니다. 농업의 뿌리조차 사라지는 거지요. 그러한 뜻에서 토종을 지키는 일은 무엇보다 마지막 보루 같은 위치에 있어요. 토종종자, 토종벼는 우리 토양에 최적화되어 있는 종자이거든요. 토종을 지키는 것은 지엠오를 먹지 않는 것보다 몇 천배 더 가치 있는 일이에요. 토종을 지키는 것은 생태계를 지키는 것뿐 아니라 우리의 생명과 문화와 전통을 지키는 일이기도 해요. 토종종자를 지키려는 농부들이 있어요. 도시농부들도 스스로 토종을 지어먹는 사람들이 많아졌어요. 그렇게 토종씨앗을 이어가는 것이 중요해요.

 

세계 어느 나라도 주식을 지엠오로 바꾸는 나라는 없어요. 우리나라만 유일하게 아주 어리석은 걸음을 걷고 있는 거예요. 쌀이 무너지면 다른 품종들이 줄줄이 지엠오로 잠식되는 것은 순식간 입니다. 여기에는 식량주권도 없고 오로지 돈벌이만 있을 뿐입니다. 옛말에 ‘이마에 피가 나야 정신이 난다’는 속어가 있는데, 현실이 되지 않기를 바랄 뿐입니다. 국민들은 깨어 있는데 왜 지도자들이 눈앞의 이익에만 눈멀어 있을까요? 방송과 언론이 지엠오 기업과 자본에 지배당하는 상황에서 이런 소비자들이 깨어나기 어려워요. 하지만 먼저 깨달은 한 사람 한 사람이 노력해야지요. 다 무너진 뒤에 후회하는 일은 없도록 말이죠.

 

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김성훈 님은 1998년부터 2000년까지 김대중 정부 초대 농림부 장관을 역임한 뒤, 강원도 원주 상지대 총장, 경제정의실천시민연합 대표, 환경정의 이사장으로 일했다. 농업과 유기농의 중요성, 지엠오가 가져올 위험을 알리는 활동을 하며, 현재 경실련 소비자정의센터 대표로 있다.